”Madame Elisabeth, vos cheveux ! Venez !”
”Ma Nourrice, regardez la robe de Thérèse, ça ne va pas du tout !”
”Je m’en occupe, mais d’abord, laissez-moi vous coiffer. C’est vous qui êtes au centre de l’attention aujourd’hui. Vous devez être parfaite.”

Sur ces paroles sages, je me décidais enfin à déposer Marie dans son berceau, à lâcher la robe de Thérèse qui comportait déjà quelques tâches de je ne sais quelle saleté, et à m’installer devant la coiffeuse. Comme j’étais fière de recevoir, aujourd’hui, un territoire ! Je serai Dame de Carpidie, après discussion avec mon père. Au départ, il aurait voulu que j’aie Finefleur, mais j’avais bien compris que la jalousie d’Adélaïde et surtout, son orgueil démesuré, risquait d’être plus pénible qu’être Dame d’une des provinces les plus florissantes de Courdouanelle. Je ne vais pas dire que j’ai une passion particulière pour les mines ou pour l’agriculture, mais je savais que, pour le bien de notre famille, je devais simplement accepter ce petit compromis, qui, à mes yeux, n’en était pas vraiment un. C’était surtout pour mon père que le choix avait été plus difficile, lui qui aurait aimé offrir à sa première née la ville qu’il trouvait la plus belle de Courdouanelle.

Mes boucles parfaitement arrangées, mon habit de cérémonie enfilé, je ressentis en moi une grande fierté en me regardant dans le miroir. Bientôt, je serai une femme, je le savais. Mon père ne tarderait pas à me parler de mariage, je m'en doutais puisque j'avais déjà vingt-trois ans. Et dire qu’à mon âge, mon père était déjà parent de trois de ses enfants ! Je posais un regard doux sur le berceau de Marie, et je m’en approchais:

”Madame Elisabeth, je vais m’en occuper, il ne faut pas vous salir.”

Je savais que ma nourrice avait raison, et je fis simplement un baiser sur le front de Madame Dernière, décidant d’aller voir si mes autres frères et soeurs étaient prêts.

”Ma nourrice, n’oubliez pas de changer la robe de Thérèse. Je vais voir où en sont les autres.”

Après m’être assuré que tout le monde était bien à l’heure, et que mes frères et soeurs ne se feraient pas remarquer par leur retard, je me posais quelques minutes dans ma chambre, me recueillant pour penser à ma douce mère, partie quelques mois plus tôt … Trop tôt à vrai dire … Si elle avait eu le temps de m’inculquer les valeurs et les responsabilités incombant à une femme de la haute noblesse, je me demandais comment les plus jeunes allaient s’en sortir. Bien sûr, j’allais devoir leur enseigner comment se tenir, mais j’avais une peur réelle de ne pas être à la hauteur. Ma mère avait été une femme formidable, dont la douceur n’altérait pas les exigences qu’elle avait pour vous.

”Madame Elisabeth, la cérémonie va commencer.”

Me tenant derrière les portes fermées, j’adresse un signe de la tête au serviteur qui va les ouvrir. J’aperçois alors mon père, un sourire léger sur les lèvres, qui me fait lui aussi sourire à mon tour. Puis je m’avance. Doucement. Majestueusement. Pas après pas, je conquis l’allée centrale comme le font constamment les Kérizel. Je sais comment marcher. Je sais comment me tenir. Je n’avance ni trop lentement, ni trop rapidement, sur le rythme de la musique. La tête haute, je n’adresse pas un regard aux personnes autour de nous. Je m’avance simplement vers mon père, puis, m’arrêtant pile devant lui, je fis une révérence, parfaite comme je savais les faire.

La voix de mon père résonna alors. Son charisme était tel que toutes les oreilles étaient attentives aux paroles de Guy le bien-aimé. Comme je l’admirais ! J’espérais avoir un mari qui aurait, lui-aussi, autant de prestance que mon cher père. Je me mis alors à répéter simplement les paroles que j’avais déjà entendus lors de l’investitude d’Adélaïde comme Dame de Finefleur.

“Moi, Élisabeth de Kérizel, prête allégeance à Guillaume, seigneur de Kérizel. Je lui dois aide, assistance, hommage & conseil. Je ne pourrais enfreindre ce serment, ou aller à son encontre. Si cependant j'osais, je serais punie selon la décision de mon seigneur.”

Ces paroles pourraient sembler barbares pour toute personne non habituée à notre monde, mais cela était tellement naturel. Mon père était, sans aucun doute possible, la personne envers lequel j’avais le plus de respect, et je savais qu’il faisait ce qu’il y avait de mieux pour ses sujets et pour sa famille. C’est pourquoi c’est sans sourciller que je lui faisais une confiance aveugle, répétant ses paroles, fière de ce qui était en train de m’arriver.